[avatarisluv]

Автор: я ( Лин Тень)
Бета, гамма: я и пои ПЧ
Фандом: Avatar: The Last Airbender
Название: «В тюрьме»
Дисклеймер: герои принадлежат Nickelodeon, я взяла их с целью сотворить AU
Предупреждение: диалоги взяты из серии «The Headband» книги третьей.
Рейтинг: G
Тип: gen, AU
Пейринг: нет
Жанр: angst
Размер: mini
Герои: Айро, Зуко
Саммари: Зуко почти бежал по коридорам тюрьмы. Выйдя из помещения и оказавшись на прохладном ночном воздухе, он отдышался и почувствовал жгучий стыд за своё поведение.
— Но я ведь не это хотел сказать, — прошептал он, закрывая лицо руками. — Совсем не это…
Размещение: только с моего разрешения. Вначале связаться со мной и получить разрешение и условия. Уже потом что-то размещать


Бывший генерал, когда-то служивший примером для многих из Народа Огня, а ныне предатель Айро, сидел в тесной душной камере. Ни звука, ни дуновения воздуха. Тюремная роба давно пропахла потом, волосы и борода засалились. От жёсткого каменного пола шёл могильный холод, от которого не спасала жалкая кучка соломы.
— Нет, — прошептал Айро, отведя, наконец, взгляд от двери. — Бесполезно ждать. Кажется, он нашёл то, что хотел.
С того момента, как отставного генерала посадили в тюрьму, он только и делал, что смотрел на тяжёлую окованную дверь в крохотной надежде, что его племянник придёт. Нет, он не хотел, чтобы Зуко освободил его, ведь тогда молодой человек снова стал бы преступником. Такой судьбы племяннику дядя не желал.
Айро сам выйдет отсюда, если понадобится. Он лишь хотел увидеть принца. Понять, какой путь тот избрал.
Может быть, Зуко поймёт сам себя, разрешит противоречия в своей душе?..
— Видимо, это и случилось, — горько сказал Айро сам себе, водя пальцем по каменной кладке пола. — Вот только не так, как я думал…
Он вспоминал те счастливые дни, когда они жили в Ба Синг Се и держали собственную чайную. «Я же знаю, что ты поменялся, племянник, — Айро прикрыл глаза. — Я же знаю, я видел тебя, ты был совсем другим! Впрочем, нет. Наверное, я не прав… Наверное, я плохо его понимаю, и это всё моя вина».
Айро уронил голову на руки. Это он во всём виноват, он не объяснил Зуко, не дал ему понять, куда надо идти…
Вдруг из-за двери послышались осторожные, почти крадущиеся шаги. Бывший генерал быстро выпрямился — наверное, это охранник решил проверить его или принёс еду. А может, брат пришёл, чтобы поглумиться. Ни к чему им всем видеть его переживания.
Через миг, когда дверь уже открывалась, Айро сообразил, что ни Лорд Огня, ни охранники не стали бы ходить так осторожно.
— Зуко, — беззвучно прошептал Айро.
Племянник был в красной мантии с капюшоном, скрывающим лицо. Видимо, он не хотел, чтобы его кто-то здесь заметил.
— Дядя, это я, — сказал он, снимая капюшон. Голос Зуко чуть дрожал.
Айро поджал губы и отвернулся к стене. Не потому что не хотел видеть племянника, а потому что боялся, что тот заметит на лице своего дяди его истинные эмоции.
«Да уж конечно это ты… я бы тебя узнал даже если бы ты надел маску. Если уж ты пришёл сюда, — подумал Айро, — значит всё так, как я думаю, и тот ты, что был со мной в Ба Синг Се — истинный. Только возможно, ты сам этого ещё не понял».
Пауза затянулась, и, наконец, племянник нарушил тишину:
— Ты сам во всём виноват. Мы могли вернуться вместе, ты мог стать героем!
В голосе Зуко слышались нотки сожаления. Айро вновь не ответил, лишь склонил голову ещё ниже.
— У тебя нет права судить меня. Я сделал, что должен был в Ба Синг Се, и ты сглупил, не поддержав меня, — продолжал молодой принц.
Айро крепче сжал губы. «Я и не сужу тебя, Зуко… и никогда не судил. Я не твой отец, который позволил себе искалечить своего первенца и осудить его на изгнание».
— Ты мне ничего не скажешь? — удивлённо спросил Зуко.
Он не ожидал, что дядя, который всегда любил потчевать его своими пословицами и советами, вдруг окажется молчаливым, точно скала. Ещё несколько секунд молчания — нет, Айро не собирался с ним разговаривать.
Зуко пнул ногой деревянный табурет, который был оставлен тут для охранников, и с яростью разбил его кулаком о стену. Щепки полетели на пол, дотлевая.
— Ты сумасшедший старик! — закричал Принц Огня. — Сумасшедший! И если бы ты не был в тюрьме, ты бы спал в канаве!
Зуко повернулся и вышел прочь, с силой хлопнув за собой дверью.
Айро зажмурился. Слова любимого племянника ранили больнее ножей. «Он всё поймёт. Сам», — успокоил себя Айро и порывисто вздохнул.

Зуко почти бежал по коридорам тюрьмы. Выйдя из помещения и оказавшись на прохладном ночном воздухе, он отдышался и почувствовал жгучий стыд за своё поведение.
— Но я ведь не это хотел сказать, — прошептал он, закрывая лицо руками. — Совсем не это…

Айро просидел лицом к стене весь следующий день. Когда солнце скрылось за горизонтом, в коридоре вновь послышались шаги Принца Огня. «О нет, нет! Не приходи сюда, тебя могут увидеть, и тогда мы окажемся в этой тюрьме вместе», — отставной генерал взмолился, чтобы это был не Зуко, одновременно с этим отчаянно желая увидеть племянника.
Зуко открыл дверь и подошёл к прутьям решётки. В затхлом воздухе сразу же распространился запах жареного мяса. В желудке у Айро было пусто со вчерашнего дня — видимо, охранники забыли про его обед, а может быть, решили поиздеваться над ним. Но аппетита не было — Айро думал о другом.
— Я принёс тебе цыплёнка, — племянник присел и поставил плетёную корзину на пол. — Я знаю, что тебе всё равно, но это лучше, чем тюремная еда.
Тон Зуко был извиняющимся. Он никогда не просил прощения, но вот доказывать делами, что ему стыдно за свои поступки, он умел. Поэтому взял одно из самых любимых блюд дяди и приготовил его сам.
Однако Айро не шевельнулся, так и сидя спиной к племяннику. Зуко вздохнул — он ожидал этой реакции. Да, он виноват, а значит, будет говорить дальше, несмотря на молчание дяди. Он скажет то, что хотел.
— Я признаю, у меня теперь есть всё, о чём я мечтал, но я думал, что всё будет по-другому, — горько сказал принц. — Дело в том, что мне… нужен твой совет, — выдавил из себя Зуко, схватившись за металлические прутья решётки. — Я думаю, что Аватар всё ещё жив, — молодой человек невольно повысил голос. — Я знаю, что он где-то там, это сводит меня с ума!
Айро молчал. «Нет, Зуко, — мысленно повторял он. — Не Аватар беспокоит тебя, и ты знаешь об этом…».
— Прошу, дядя, я запутался, мне нужна твоя помощь! — принц опустил голову.
Айро пришлось прикусить язык, чтобы ничего не сказать. О, как бы он сейчас хотел поговорить с любимым племянником, но его слова только сбили бы Зуко с толку. Так же, как и в катакомбах Ба Синг Се. Он должен сам решить, сам найти свой путь, сам дойти до этого, а если кто-то будет советовать ему, это пойдёт только во вред. Ведь тогда Зуко не будет уверен в правильности выбора… а ему всегда так важно это знать, важно иметь цель.
Потому что когда Принц Огня знает, что делает, он может свернуть горы.
Зуко поднялся и зло сказал:
— Забудь, я сам во всём разберусь, — он развернулся к выходу, — подыхай здесь, мне всё равно!
Племянник открыл дверь и вышел, напоследок посмотрев через плечо на дядю. Тот по-прежнему сидел неподвижно.
Айро почувствовал, что не может сдерживать слёзы. «Может, ему и правда всё равно? — в отчаянии думал пленник. — Впрочем, какая разница, главное, чтобы он нашёл свою дорогу. А я — переживу. Как когда-то пережил потерю сына…».
Из корзины продолжал доноситься чарующий аромат, и Айро обернулся. Открыв её, он обнаружил там не только целого запечённого цыплёнка, но и рис, и, что было главным для узника, женьшеневый чай.
После первого же куска стало понятно, что племянник сам это готовил. Зуко никогда не был хорошим поваром. Айро, улыбнувшись, продолжил есть цыплёнка с неверно подобранными специями, запивая его чаем, который молодой принц очень старался, но всё же не заварил правильно…

— Зачем я всё это сказал? — спрашивал Зуко у своего отражения в большом зеркале, стоя в своей комнате и обхватив голову руками. — Ведь мне же не всё равно, зачем я сказал это ему?..