[avatarisluv]

Автор: я ( Лин Тень)
Бета, гамма: я и пои ПЧ
Фандом: Avatar: The Last Airbender
Название: "Со стороны"
Дисклеймер: герои принадлежат Nickelodeon, я взяла их с целью сотворить AU
Предупреждение: возможны отступления от канона
Рейтинг: G
Тип: gen, AU, OМС (Джинг, неопределённое количество безымянных)
Пейринг: нет
Жанр: angst
Размер: vignette
Герои: Зуко, несколько ОМС
Саммари: - Э, Шлем! Неужто ты решил нас посетить?
Зуко понял, что отступать поздно. Солдаты и так его не любили - именно потому, что он ни с кем не разговаривал, был всегда сам по себе и не открывал лица - видимо они считали, что он докладывает Джао об их поведении. И если он сейчас развернётся и уйдёт, не миновать стычки в коридоре.
Размещение: только с моего разрешения. Вначале связаться со мной и получить разрешение и условия. Уже потом что-то размещать
Пометки: капитан в каноне был, но его имя не указывалось, в фанфике он назван Ли


Зуко шёл по железному коридору корабля адмирала Джао. Только что молодой принц отстоял тяжёлую двенадцатичасовую вахту, и сейчас хотел только одного - прийти в каюту для матросов, снять надоевший шлем, от которого чесалась голова, упасть в свой гамак и заснуть. Раздеваться приходилось осторожно, чтобы никто не увидел лица, а точнее шрама на нём, ведь он тут же выдал бы Зуко. Спать - только на левом боку, лицом к стене, зарывшись в подушку, пропахшую мышами, и едва ли не с головой укрывшись одеялом. Конечно же, в таких условиях ни о каком отдыхе не могло быть и речи.
"Нечего жаловаться, - осадил себя принц. - Я мог бы вообще погибнуть. А если бы не дядя, то я бы сейчас стоял на берегу и смотрел, как корабль Джао исчезает на горизонте. И тогда уж об Аватаре можно было бы точно забыть. А с ним и о своей чести и своём троне… Так что надо терпеть и копить силы, мы уже недалеко от Северного полюса".
Зуко чувствовал, как кружится голова от недосыпа. Реальность качалась - а может быть, во всём были виноваты волны. Слабость притупила в нём ненависть к Джао, от огня, пылавшего в молодом человеке в начале этой поездки, остались лишь едва тлеющие угольки.
"И почему здесь все коридоры одинаковые? - задал себе риторический вопрос Зуко, бессмысленно глядя на железную дверь. - Если я окончательно не заблудился, то это должна быть спальная каюта матросов".
В следующий момент, открыв злополучную дверь и шагнув за порог, Принц Огня понял, что он ошибся. Сон как рукой сняло. Это было одно из помещений машинного отделения - по стенам змеились толстые трубы, а у стены размещалось жерло большой печи, заслонённое решёткой. Обычно здесь освободившиеся матросы отдыхали, распивая с техниками чай, а также напитки покрепче. Место было выбрано, потому что тут можно было погреться - ледяной северный ветер давал о себе знать - а также немаловажной причиной послужило то, что высшее командование во главе с адмиралом Джао крайне редко захаживало сюда, и не могло проконтролировать безделье солдат.
Сейчас целая группа матросов расселась вокруг железной бочки, в которой ярко полыхало пламя. При появлении Зуко все разговоры моментально стихли, словно бы кто-то заткнул отдыхающим рты. Все уставились на молодого человека.
Когда пауза затянулась, и в воздухе повисла неловкость, один из матросов натянуто улыбнулся и махнул рукой:
- Э, Шлем! Неужто ты решил нас посетить?
Зуко понял, что отступать поздно. Солдаты и так его не любили - именно потому, что он ни с кем не разговаривал, был всегда сам по себе и не открывал лица - видимо они считали, что он докладывает Джао об их поведении. И если он сейчас развернётся и уйдёт, не миновать стычки в коридоре. Принц Огня не боялся драк - он мог дать отпор любому из этих рыхлых идиотов, несмотря на то, что был младше каждого из них как минимум вдвое - но во время схватки могла случайно слететь лицевая пластина шлема. Тогда неприятностей было бы не избежать.
Молодой человек закрыл за собой дверь и уверенно направился в сторону сидящих, как будто бы всё так и задумывалось с самого начала. Матросы удивились, но не стали протестовать.
- Можно посидеть с вами? - глухо спросил Зуко, неосознанно копируя своего дядю.
- Конечно, - пожал плечами солдат с пышными усами и бакенбардами, в котором молодой принц тут же узнал бывшего капитана своего уничтоженного корабля. - Может, хоть шлем снимешь тогда?
- Не положено, - отозвался Зуко, садясь на свободный стул.
Он всегда открещивался от подобных предложений именно этим, потому как по правилам армии Народа Огня шлем действительно можно было снимать только во время еды или сна.
- Ну хоть лицевую пластину-то? - пожал плечами другой матрос. - Здесь все свои.
Зуко не пошевелился, и стало ясно, что лица он открывать не станет. Мужчина скорчил гримасу, ясно отражающую его отношение к подобного рода "правилам", а затем сказал:
- Ли, так о чём ты там говорил?
- А… ммм… я уже и не помню… - после секундной паузы ответил бывший капитан, косясь на Зуко.
- Послушайте, я не доносчик, - не выдержал молодой принц. К нему сразу же обратились все взгляды. - Не знаю, чего вы там себе напридумывали, но я никому ничего не докладываю.
- Похоже, парень не врёт, - задумчиво сказал Ли.
- А чего ж тогда шлема не снимает? - проворчал седой техник.
- Это уже его дело, Джинг, чего ты к нему лезешь? - вдруг встал на защиту Зуко его собеседник.
Техник, продолжая недовольно коситься на принца, нацедил в чашку непонятной жидкости из чайника и сделал большой глоток. По распространившемуся кислому запаху алкоголя стало понятно - это был точно не чай. Скорее всего, какая-нибудь брага, которую налили в чайник, чтобы не быть пойманными за руку.
- Так вот, - продолжил свой рассказ Ли, как будто бы ничего не случилось. - Я хочу сказать, я раньше служил у Принца Огня Зуко. Знаете, я думал, что он склочный и вспыльчивый тип, я даже говорил про него гадости, признаюсь. Но теперь, если бы он был жив, я бы обязательно нашёл его, просто чтобы попросить прощения. По сравнению с Джао, Зуко отменный командир и очень добро относится к команде.
- Это Зуко-то? - снова встрял Джинг. - Издеваешься? Про него все говорят, что он просто малолетний кретин, который гоняется за Аватаром, точно собака за собственным хвостом.
Как же Зуко сейчас радовался, что на нём шлем! Таким образом, у него появилась возможность узнать, что о нём думают, увидеть себя со стороны. Принц не мог сдержать своих чувств - он сжимал и разжимал кулаки, благо в полутьме этого не было видно. "Малолетний кретин"! Вот, значит, как его любит его собственный народ!
- Осади, - оскалился Ли, - между прочим, принц спас моего брата, когда мы попали в бурю!
"Спас брата?.. - удивился Зуко. - О чём это он…". А потом перед глазами встала картина из воспоминаний - буря, Аватар на своём летающем звере, пробоина в корпусе корабля и рулевой, который упал с вышки и непременно разбился бы, если б принц не подхватил его. "Так они братья? - дошло до молодого человека. - Почему я раньше об этом не знал?". Ответ был прост и очевиден, хоть Зуко и не хотел его принимать. Ему просто не было дело до своей же команды.
Стоит ли их винить в том, что они ушли к Джао?..
Щёки принца покраснели от стыда, и он в очередной раз поблагодарил судьбу за предоставленную возможность не снимать шлем.
- Так уходи от Джао, раз он тебе не по душе, - просто ответил Ли один из матросов.
- Куда ж я уйду? - покачал головой тот. - Зуко убили, а генерал Айро здесь. Я думал, что смогу получить больше, но пока я только теряю, - Ли тяжело вздохнул и уронил голову на руки.
- Все мы теряем, - согласился Джинг и вновь глотнул из своей чашки. - Скорей бы закончилась эта война. Мне уже всё равно, кто победит, найдём ли мы Аватара, умрёт ли он или будет жить. Я хочу домой. Моих сыновей уже не вернуть - ни наградой, ни высоким жалованьем. Если ещё и мой внук умрёт в одном из этих бессмысленных сражений, то мой род прервётся. И никто никогда не вспомнит обо мне, когда моя душа уйдёт в другой мир.
Ли молча поднял свою кружку в знак согласия.
- За окончание войны, - сказал один из солдат, присоединившись к тосту.
- За то, чтобы наши дети выжили, - прошептал Джинг.
- За то, чтобы не было больше смертей, - Ли сжал чашку так сильно, что она едва не треснула.
Зуко слушал всё это, в ужасе осознавая, что это наверняка не единственный подобный разговор. Тысячи людей по всей Стране Огня говорят то же самое. Им наплевать на высокие цели командиров, они хотят лишь мира и спокойствия.
"Всё это будет, - успокоил себя Зуко. - Когда я поймаю Аватара и доставлю его к отцу". Шевельнувшуюся было мысль о том, что в этом случае война уж точно продолжится, молодой принц оставил без внимания. Он видел перед собой только одну цель, и не хотел сбиваться с пути.
- А ты, Шлем? - спросил Джинг. - Ты как думаешь?
- Я… тоже хочу, чтобы мы поскорее поймали Ава… то есть, закончили войну, - Зуко прикусил язык. После короткой паузы он продолжил. - Мне ужасно надоела эта беготня.
Ли искоса посмотрел на молодого человека, но ничего не сказал. Похоже, никто больше не обратил внимания на оговорку.
Дальше пошли разговоры о семьях. Чтобы не вызывать подозрений и не выделяться, Зуко поддакивал, кивал, задавал ничего не значащие вопросы. Через некоторое время он понял, что не может больше тут сидеть - от тепла и запаха спиртного его разморило и вновь начало клонить в сон. К тому же он достаточно наслушался. Принц Огня поднялся со своего стула и сказал:
- Я с вахты, пойду, посплю.
- Э, парень, ты стойкий, - хохотнул Джинг. - Иди, конечно, чего ж сидишь?
Зуко встал и направился к двери.

Когда молодой человек добрался до каюты, первым делом он скинул доспехи и шлем. Затем лёг в гамак и быстро отвернулся к стене. И вовремя - скрипнула дверь, в помещение кто-то вошёл. Зуко закрыл глаза и притворился, что спит. "Наверное, ещё один вахтенный, - решил он. - Сейчас разденется и ляжет".
Но человек двигался чётко по направлению к принцу.
- Я знаю, кто вы, - прошептал Ли, встав над кроватью Зуко. - Но я ничего не скажу Джао. Мне действительно жаль, что я сказал всё это … ещё и в вашем присутствии. И я очень рад, что вы живы, принц. Я всё ещё помню спасение моего брата. Жаль только, что это была лишь отсрочка его смерти.
Зуко резко сел в гамаке и непонимающе спросил:
- Что? Разве он мёртв?
- Да, - горько сказал Ли. - Адмирал Джао несколько дней назад скинул его за борт.
- Я… мне жаль… - Зуко не знал, что говорить в таких случаях, поэтому растерялся.
Не говоря более ни слова, Ли поклонился и вышел из каюты. Принц Огня вновь лёг в гамак, чувствуя, что теперь уж точно не уснёт. Однако после пяти минут терзаний и тяжёлых мыслей, так и не сумевших во что-либо оформиться, он всё-таки погрузился в долгожданный сон, не приносящий бодрости.